La dysenterie bacillaire : causes, symptômes et traitement

La dysenterie bacillaire est une infection intestinale causée par des bactéries du genre Shigella, d'où son nom plus commun de shigellose. Il s'agit d'une maladie qui affecte principalement le côlon et se caractérise par des diarrhées sanglantes, des crampes abdominales sévères, de la fièvre, et parfois des complications plus graves. Transmise principalement par la voie oro-fécale, elle constitue un problème de santé publique, surtout dans les régions à faible niveau d'hygiène.

1. Causes et transmission

La dysenterie bacillaire est causée par des bactéries du genre Shigella, dont les principales espèces responsables de l'infection chez l'homme sont :

• Shigella dysenteriae
• Shigella flexneri
• Shigella boydii
• Shigella sonnei

Ces bactéries se propagent par ingestion d'eau ou d'aliments contaminés par des matières fécales contenant des bactéries Shigella. Une mauvaise hygiène des mains, particulièrement après être allé aux toilettes ou avant de manipuler de la nourriture, est une voie de transmission courante, tout comme l'ingestion d'eau contaminée.

Les environnements de promiscuité, tels que les camps de réfugiés, les prisons ou les écoles, sont des lieux où les épidémies de dysenterie bacillaire peuvent se produire. La maladie est également plus fréquente dans les régions tropicales et subtropicales, où les systèmes d’assainissement sont souvent défaillants.

2. Symptômes

Les symptômes de la dysenterie bacillaire apparaissent généralement 1 à 3 jours après l'exposition à la bactérie. Les principaux signes et symptômes incluent :

• Diarrhée sévère : Souvent accompagnée de sang ou de mucus dans les selles, ce qui différencie la dysenterie d'une simple diarrhée.
• Crampes abdominales : Les douleurs sont souvent intenses et localisées dans la partie inférieure de l’abdomen.
• Fièvre : Une forte fièvre est fréquente, parfois accompagnée de frissons.
• Ténesme : Une sensation fréquente et douloureuse de besoin d'aller à la selle, même si les intestins sont vides.
• Déshydratation : En raison de la perte de liquides, une déshydratation rapide peut survenir, surtout chez les jeunes enfants et les personnes âgées.

Dans les cas sévères, des complications peuvent se produire, notamment :

• Septicémie : La bactérie peut passer dans la circulation sanguine, provoquant une infection généralisée.
• Syndrome hémolytique et urémique (SHU) : Une complication rare mais grave, caractérisée par une destruction des globules rouges et une insuffisance rénale aiguë, surtout associée à Shigella dysenteriae.
• Perforation intestinale : Dans les cas les plus graves, l'infection peut entraîner une perforation du côlon, une situation potentiellement mortelle.

3. Diagnostic

Le diagnostic de la dysenterie bacillaire repose sur :

• Examen clinique : Les symptômes caractéristiques, notamment la présence de sang dans les selles, peuvent orienter le diagnostic.
• Analyse des selles : La confirmation se fait par l'identification de Shigella dans les selles à l’aide de cultures bactériologiques.
• Tests moléculaires : Dans les laboratoires spécialisés, des tests PCR peuvent également être utilisés pour détecter l'ADN des bactéries Shigella dans les échantillons de selles.

4. Traitement

Le traitement de la dysenterie bacillaire dépend de la gravité de l'infection et de l'état du patient. Les approches thérapeutiques incluent :

• Réhydratation : La priorité du traitement est de prévenir ou corriger la déshydratation, en administrant des solutions de réhydratation orale (SRO) ou, dans les cas sévères, par voie intraveineuse.
• Antibiotiques : Les antibiotiques sont généralement réservés aux formes sévères de dysenterie bacillaire, notamment lorsque l’infection est due à Shigella dysenteriae de type 1, qui est plus virulente. Les antibiotiques couramment utilisés incluent :
  • Azithromycine
  • Ciprofloxacine
  • Ceftriaxone
  Cependant, la résistance aux antibiotiques est un problème croissant, notamment dans les pays en développement, ce qui complique la prise en charge.
• Antipyrétiques : Pour gérer la fièvre, des médicaments comme le paracétamol peuvent être administrés.

Il est déconseillé d'utiliser des médicaments antidiarrhéiques (comme le lopéramide) dans les cas de dysenterie bacillaire, car ils peuvent aggraver l'infection en ralentissant l'élimination des bactéries du système digestif.

5. Prévention

La prévention de la dysenterie bacillaire repose sur des mesures d'hygiène de base :

• Lavage des mains : Le lavage régulier des mains avec de l'eau et du savon, en particulier après être allé aux toilettes et avant de manipuler des aliments, est essentiel pour prévenir la propagation de l'infection.
• Hygiène alimentaire : Consommer des aliments bien cuits et de l'eau potable (éventuellement bouillie ou filtrée dans les régions à risque) permet de réduire le risque d’infection.
• Assainissement : L'amélioration des infrastructures sanitaires, en particulier dans les zones à risque, est une mesure cruciale pour limiter la transmission de Shigella.

Conclusion

La dysenterie bacillaire est une infection intestinale grave causée par des bactéries du genre Shigella. Bien que la plupart des cas soient bénins et se résolvent avec des soins de soutien, les formes sévères peuvent nécessiter un traitement antibiotique et une réhydratation agressive pour prévenir les complications. Le respect des mesures d'hygiène est crucial pour prévenir la transmission de cette maladie, en particulier dans les régions où l'assainissement est déficient.

Références

1. WHO (2019). "Shigellosis." World Health Organization. Disponible sur : https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/shigellosis
2. Kotloff, K. L., et al. (2018). "Global burden of Shigella infections: implications for vaccine development and implementation." The Lancet Infectious Diseases, 18(4), e235-e244.
3. DuPont, H. L., & Levine, M. M. (2015). "Shigella Infection: Current Therapeutic Options and Vaccine Development." Clinical Infectious Diseases, 61(suppl_8), S679-S684.
4. Ashkenazi, S. (2018). "Shigella Infections in Children: New Insights." Seminars in Pediatric Infectious Diseases, 15(4), 246-252.
5. Guerrant, R. L., Van Gilder, T., Steiner, T. S., Thielman, N. M., Slutsker, L., Tauxe, R. V., ... & Nataro, J. P. (2001). "Practice guidelines for the management of infectious diarrhea." Clinical Infectious Diseases, 32(3), 331-351.