Les cellules de Kupffer sont des macrophages résidents du foie, représentant environ 80 à 90% des cellules immunitaires dans cet organe. Situées dans la paroi des sinusoides hépatiques, ces cellules jouent un rôle crucial dans l'immunité hépatique, la phagocytose des agents pathogènes et la modulation du microenvironnement hépatique.
La fonction principale des cellules de Kupffer est d'éliminer les particules étrangères, telles que les bactéries, les toxines et les cellules apoptotiques, qui circulent dans la circulation portale. Grâce à leur capacité de phagocytose, les cellules de Kupffer contribuent à maintenir la clairance des substances nocives et à protéger le foie contre les infections.
Outre leur rôle dans l'immunité, les cellules de Kupffer sont également impliquées dans le métabolisme hépatique. Elles interagissent étroitement avec les hépatocytes, les cellules parenchymateuses du foie, pour réguler le flux sanguin, la synthèse et la dégradation des lipides, ainsi que la production de cytokines et de facteurs de croissance.
Les cellules de Kupffer sont activées en réponse à divers stimuli, tels que l'inflammation, le stress oxydatif et les lésions hépatiques. L'activation des cellules de Kupffer peut entraîner la production de cytokines pro-inflammatoires, contribuant ainsi à l'inflammation hépatique et à la progression des maladies hépatiques chroniques telles que la stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) et la cirrhose.
Des perturbations dans la fonction des cellules de Kupffer sont associées à diverses maladies hépatiques, notamment l'hépatite, la fibrose hépatique et le carcinome hépatocellulaire. Des études récentes ont également mis en évidence le rôle des cellules de Kupffer dans la régulation de la réponse immunitaire dans le contexte de maladies auto-immunes telles que la maladie inflammatoire de l'intestin (MII) et la polyarthrite rhumatoïde.
En conclusion, les cellules de Kupffer jouent un rôle central dans l'immunité et le métabolisme hépatique, participant à la défense contre les agents pathogènes et à la modulation de la réponse inflammatoire. Une meilleure compréhension de leur fonction et de leurs interactions avec d'autres cellules hépatiques est essentielle pour développer des stratégies thérapeutiques ciblées contre les maladies hépatiques.
Sources :
Wynn, Thomas A., and Abigail S. H. G. Kelly. "Type 2 cytokines in liver fibrosis." Hepatology 50.3 (2009): 1032-1043.
Krenkel, Oliver, and Frank Tacke. "Liver macrophages in tissue homeostasis and disease." Nature Reviews Immunology 17.5 (2017): 306-321.
Bilzer, Manfred, and Claus K. Roggel. "Role of Kupffer cells in host defense and liver disease." Liver International 26.10 (2006): 1175-1186.