Le loa-loa, également connu sous le nom de loase, est un parasite filaire transmis par les mouches du genre Chrysops, présent dans les forêts tropicales d'Afrique de l'Ouest et centrale. Cette maladie parasitaire, bien que souvent bénigne, peut causer des symptômes graves et chroniques chez certains individus infectés.
Cycle de vie :
- Transmission par les mouches : Les larves infectieuses du loa-loa sont transmises aux humains par la piqûre des mouches Chrysops.
- Migration dans le corps : Les larves matures se développent en vers adultes qui migrent à travers les tissus sous-cutanés, provoquant des symptômes chez l'hôte.
- Diagnostic par examen microscopique : Le diagnostic de l'infection par le loa-loa est confirmé par la détection des microfilaires dans le sang périphérique.
Symptômes :
- Calabar swellings : Des enflures transitoires, appelées "Calabar swellings", peuvent apparaître sur le visage, les membres ou d'autres parties du corps.
- Douleurs articulaires : Les patients peuvent ressentir des douleurs articulaires, des démangeaisons et des éruptions cutanées dues à la migration des vers.
- Urticaire : L'urticaire est également un symptôme courant de l'infection par le loa-loa.
Traitement :
- Diéthylcarbamazine (DEC) : Le traitement de choix pour la loase est la diéthylcarbamazine, un médicament antiparasitaire.
- Ivermectine : L'ivermectine est une alternative pour les patients présentant une contre-indication à la DEC.
- Gestion des réactions allergiques : Les réactions allergiques sévères au traitement doivent être gérées avec des antihistaminiques ou des corticostéroïdes.
Prévention :
- Éviter les piqûres de mouches : Utiliser des répulsifs anti-moustiques et porter des vêtements protecteurs peut réduire le risque d'infection.
- Contrôle des vecteurs : Des mesures de lutte antivectorielle, telles que la destruction des habitats de mouches, peuvent contribuer à prévenir la transmission du parasite.
Conclusion :
Le loa-loa est une filariose parasitaire courante dans les régions forestières d'Afrique de l'Ouest et centrale, transmise par les mouches Chrysops. Bien que souvent asymptomatique ou bénigne, l'infection peut provoquer des symptômes graves chez certains individus. Le diagnostic précoce et le traitement approprié sont essentiels pour prévenir les complications et réduire la transmission de cette maladie tropicale négligée.
Sources :
- Zoure, H. G. M. et al. (2011). The geographic distribution of Loa loa in Africa: results of large-scale implementation of the Rapid Assessment Procedure for Loiasis (RAPLOA). PLoS Neglected Tropical Diseases, 5(6), e1210.
- Gardon, J. et al. (1997). Serious reactions after mass treatment of onchocerciasis with ivermectin in an area endemic for Loa loa infection. The Lancet, 350(9070), 18-22.