Les acquis désignent l’ensemble des connaissances, des compétences, des capacités, des savoir-faire et des expériences qu’une personne a développés au cours de sa vie. Ils résultent notamment de l’éducation, de l’apprentissage, de la formation, de l’expérience professionnelle, des activités sociales et culturelles ainsi que des expériences personnelles.
Le terme est particulièrement utilisé dans les domaines de l’éducation, de la psychologie, de la formation professionnelle et du développement des compétences. Les acquis peuvent être théoriques ou pratiques, individuels ou collectifs, et peuvent continuer à évoluer tout au long de la vie.
Définition
Un acquis est une connaissance ou une compétence qui a été apprise et suffisamment intégrée pour pouvoir être mobilisée dans une situation donnée.
Les acquis peuvent comprendre :
- des connaissances, c’est-à-dire des informations et des notions comprises et mémorisées ;
- des compétences, qui permettent de mobiliser des connaissances pour accomplir une tâche ;
- des savoir-faire, correspondant à la capacité pratique d’effectuer une activité ;
- des habiletés cognitives, comme raisonner, analyser, résoudre un problème ou prendre une décision ;
- des compétences sociales, comme communiquer, coopérer ou travailler en équipe ;
- des expériences, qui permettent de développer progressivement la maîtrise d’une activité.
Les acquis ne se limitent donc pas à ce qui a été appris dans un établissement scolaire. Une personne peut développer de nombreux acquis dans sa vie quotidienne, son travail, ses loisirs ou ses relations avec les autres.
Les acquis scolaires
Dans le domaine de l’éducation, les acquis correspondent aux connaissances et aux compétences développées par un élève ou un étudiant au cours de sa formation.
Ils peuvent concerner différentes disciplines :
- lecture ;
- écriture ;
- mathématiques ;
- sciences ;
- histoire et géographie ;
- langues ;
- arts ;
- informatique ;
- éducation physique.
L’évaluation des acquis permet de déterminer ce qu’un apprenant maîtrise déjà et ce qu’il doit encore développer.
Cette notion est importante dans la progression pédagogique, car un nouvel apprentissage s’appuie généralement sur des connaissances et des compétences déjà acquises.
Les acquis professionnels
Dans le monde du travail, les acquis comprennent les compétences développées grâce à la formation et à l’expérience professionnelle.
Une personne peut notamment acquérir :
- des connaissances techniques ;
- des méthodes de travail ;
- une capacité à utiliser certains outils ou logiciels ;
- des compétences organisationnelles ;
- des compétences en communication ;
- une capacité à résoudre des problèmes ;
- une connaissance approfondie d’un secteur professionnel.
Les expériences professionnelles successives peuvent ainsi constituer un ensemble de compétences transférables d’un emploi à un autre.
Les acquis de l’expérience
L’expérience constitue une source importante d’apprentissage. Une personne peut développer des compétences sans suivre nécessairement une formation scolaire ou universitaire.
Par exemple, une personne qui réalise régulièrement une activité complexe peut progressivement développer :
- une meilleure maîtrise technique ;
- une plus grande autonomie ;
- une capacité à anticiper les difficultés ;
- une meilleure organisation ;
- des stratégies de résolution de problèmes.
Les acquis de l’expérience peuvent parfois être reconnus officiellement dans le cadre de dispositifs de validation des acquis de l’expérience (VAE) ou de mécanismes similaires selon les pays et les systèmes éducatifs.
Acquis et apprentissage
L’apprentissage est un processus par lequel une personne développe ou modifie ses connaissances, ses compétences ou ses comportements. Les acquis correspondent davantage aux résultats de ce processus.
On peut donc distinguer :
Apprentissage → acquisition → consolidation → mobilisation des acquis
Une information nouvellement découverte n’est pas nécessairement immédiatement considérée comme un acquis. Elle doit généralement être suffisamment comprise, mémorisée et intégrée pour pouvoir être réutilisée.
Consolidation des acquis
Un acquis peut être fragile lorsqu’il vient d’être appris. La répétition et la pratique contribuent à sa consolidation.
Plusieurs mécanismes favorisent cette consolidation :
- la répétition espacée ;
- la pratique régulière ;
- la récupération active de l’information ;
- la mise en pratique ;
- l’association avec des connaissances déjà maîtrisées ;
- la correction des erreurs ;
- la résolution de problèmes.
La consolidation permet de rendre les connaissances et les compétences plus stables et plus facilement accessibles.
Mémoire et acquis
La mémoire joue un rôle central dans l’acquisition et la conservation des connaissances. Toutefois, apprendre quelque chose ne signifie pas simplement mémoriser une information.
Les apprentissages impliquent plusieurs processus, notamment :
- l'encodage de l'information ;
- sa consolidation ;
- son stockage ;
- sa récupération ;
- son utilisation dans différents contextes.
La mémoire de travail permet notamment de manipuler temporairement des informations, tandis que la mémoire à long terme permet de conserver des connaissances et des compétences sur une période beaucoup plus longue.
Transfert des acquis
Un acquis est particulièrement utile lorsqu’il peut être transféré à une nouvelle situation.
Par exemple, une personne qui a appris à résoudre un certain type de problème mathématique peut être capable d’utiliser les mêmes principes pour résoudre un problème différent.
Le transfert des apprentissages constitue donc un objectif important de l’éducation et de la formation. Il ne se produit toutefois pas automatiquement : l’apprenant doit parfois apprendre à reconnaître les situations dans lesquelles une connaissance ou une compétence peut être réutilisée.
Évaluation des acquis
L’évaluation permet de déterminer le niveau de maîtrise d’une personne dans un domaine donné.
Elle peut prendre différentes formes :
- examens ;
- questionnaires ;
- exercices pratiques ;
- travaux écrits ;
- présentations orales ;
- observations ;
- mises en situation ;
- portfolios ;
- évaluations standardisées.
Une évaluation efficace cherche à distinguer ce qu’une personne connaît, ce qu’elle comprend et ce qu’elle est réellement capable de faire.
Acquis et compétences
Les notions d’acquis et de compétences sont étroitement liées, mais elles ne sont pas totalement synonymes.
Une connaissance peut être acquise sans qu’une personne soit capable de l’utiliser efficacement dans une situation pratique.
Par exemple, connaître les règles théoriques d’une langue constitue un acquis cognitif, tandis que pouvoir communiquer efficacement dans cette langue constitue une compétence plus large mobilisant plusieurs acquis.
Une compétence peut donc être considérée comme la capacité à mobiliser différents acquis pour atteindre un objectif dans une situation donnée.
Acquis cognitifs
Les acquis cognitifs concernent les capacités intellectuelles et les connaissances développées par une personne.
Ils peuvent comprendre :
- la compréhension ;
- le raisonnement ;
- la mémoire ;
- l’attention ;
- la résolution de problèmes ;
- la capacité d’analyse ;
- la pensée critique ;
- la capacité à apprendre de nouvelles informations.
Ces acquis évoluent tout au long de la vie sous l’influence de l’apprentissage, de l’expérience et de l’environnement.
Acquis sociaux
Les interactions avec les autres permettent également de développer des acquis.
Une personne peut ainsi apprendre progressivement à :
- communiquer efficacement ;
- comprendre différents points de vue ;
- coopérer ;
- négocier ;
- gérer des conflits ;
- respecter des règles sociales ;
- adapter son comportement à différentes situations.
Ces apprentissages participent au développement des compétences sociales et relationnelles.
Acquis et développement de l’enfant
Chez l’enfant, l’acquisition de nouvelles capacités constitue une composante essentielle du développement.
Les acquis peuvent concerner plusieurs domaines :
- développement moteur ;
- langage ;
- cognition ;
- autonomie ;
- interactions sociales ;
- apprentissages scolaires.
Le rythme d’acquisition varie naturellement d’un enfant à l’autre. L’évaluation du développement doit donc tenir compte de l’âge, du contexte et de la diversité des trajectoires individuelles.
Acquis et vieillissement
Les acquis accumulés au cours de la vie constituent une importante réserve de connaissances et d’expériences. Certaines connaissances générales et certaines compétences bien maîtrisées peuvent rester relativement stables pendant le vieillissement.
Le vieillissement normal peut toutefois s’accompagner de modifications de certaines fonctions cognitives, notamment de la vitesse de traitement de l'information ou de certaines formes de mémoire. Cela ne signifie pas que les acquis disparaissent systématiquement.
L’apprentissage demeure possible à tout âge, même si certaines méthodes pédagogiques peuvent devoir être adaptées.
Perte ou modification des acquis
Les acquis peuvent parfois devenir moins accessibles. L’oubli fait partie du fonctionnement normal de la mémoire.
Une compétence peu utilisée peut également devenir moins automatique avec le temps. La pratique permet généralement de maintenir ou de réactiver certaines compétences.
Dans certaines maladies neurologiques ou certaines atteintes cérébrales, des connaissances ou des compétences précédemment acquises peuvent être altérées. L’importance et la nature de ces difficultés dépendent alors de la région cérébrale touchée et du type d’atteinte.
Acquis, diplômes et qualifications
Un diplôme constitue une reconnaissance officielle d’une formation ou d’un niveau de qualification. Il ne représente toutefois qu’une partie des acquis d’une personne.
Une personne peut posséder de nombreuses connaissances et compétences qui ne sont pas directement attestées par un diplôme. L’expérience professionnelle, l’autoformation, les activités personnelles et les apprentissages informels peuvent également contribuer au développement des compétences.
Apprentissage tout au long de la vie
Les acquis ne sont pas définitifs. Une personne peut continuer à apprendre à l’âge adulte et développer de nouvelles compétences tout au long de sa vie.
L’apprentissage permanent peut être motivé par :
- les changements technologiques ;
- l’évolution professionnelle ;
- les intérêts personnels ;
- les besoins sociaux ;
- la nécessité de maintenir certaines compétences ;
- la volonté d’acquérir de nouvelles connaissances.
Cette évolution permanente permet à une personne d’adapter progressivement ses compétences à de nouvelles situations.
Importance des acquis
Les acquis jouent un rôle essentiel dans l’autonomie et l’adaptation. Ils permettent notamment de comprendre son environnement, de résoudre des problèmes, d'effectuer des tâches complexes et de prendre des décisions.
Dans le domaine éducatif, l’identification des acquis permet d’adapter l’enseignement au niveau de l’apprenant. Dans le domaine professionnel, elle facilite l’identification des compétences et des besoins de formation.
À retenir
Les acquis correspondent à l’ensemble des connaissances, compétences, savoir-faire et expériences qu’une personne a développés au cours de sa vie. Ils peuvent provenir de l’école, de la formation professionnelle, du travail, des activités quotidiennes ou de l’apprentissage autodidacte.
Ils se consolident par la pratique et peuvent être transférés à de nouvelles situations. Les acquis constituent ainsi une base essentielle pour les apprentissages futurs, le développement personnel, l’autonomie et l’adaptation aux changements de l’environnement.
Sources :
Csikszentmihalyi, M. (1990). Flow: The Psychology of Optimal Experience. Harper & Row.
Kolb, D. A. (1984). Experiential Learning: Experience as the Source of Learning and Development. Prentice-Hall.