L'accommodation de l'œil est le mécanisme physiologique qui permet au système visuel de modifier sa puissance optique afin de maintenir une image nette d'un objet situé à différentes distances. Elle repose principalement sur la modification de la courbure du cristallin, sous l'action du muscle ciliaire. L'accommodation est particulièrement importante pour la vision des objets rapprochés.
Mécanisme de l'accommodation
Lorsque l'œil regarde un objet éloigné, le muscle ciliaire est relativement relâché. La tension exercée par les fibres de la zonule ciliaire maintient alors le cristallin dans une forme plus aplatie, correspondant à une puissance optique moindre.
Lorsqu'un objet se rapproche, le muscle ciliaire se contracte. Cette contraction réduit la tension exercée sur les fibres zonulaires et permet au cristallin, grâce à son élasticité, de devenir plus bombé, particulièrement sur sa face antérieure. Sa puissance réfractive augmente ainsi, ce qui permet de focaliser les rayons lumineux provenant de l'objet proche sur la rétine.
L'accommodation intervient notamment lors du passage rapide de la vision de loin à la vision de près. Elle fonctionne en étroite association avec deux autres mécanismes : la convergence des yeux et la constriction de la pupille. Cet ensemble est appelé la triade de la vision rapprochée.
Amplitude d'accommodation
L'amplitude d'accommodation correspond à la différence entre la puissance accommodative maximale et celle nécessaire pour regarder au loin. Elle est généralement importante durant l'enfance et l'adolescence, puis diminue progressivement avec l'âge.
Cette diminution est principalement liée aux changements biomécaniques du cristallin, qui devient progressivement moins déformable. Le muscle ciliaire continue toutefois de fonctionner ; c'est surtout la capacité du système optique à modifier efficacement la forme du cristallin qui diminue.
Presbytie
La diminution physiologique de l'accommodation liée au vieillissement est appelée presbytie. Elle apparaît généralement à partir de la quarantaine et devient progressivement plus importante avec l'âge.
La presbytie se manifeste principalement par une difficulté à effectuer la mise au point sur les objets rapprochés. La lecture peut devenir plus difficile, particulièrement lorsque l'éclairage est faible, et il peut être nécessaire d'éloigner un texte pour le voir clairement.
La presbytie peut être corrigée à l'aide de verres convexes, notamment des lunettes de lecture, ou de verres multifocaux ou progressifs. Des lentilles cornéennes ou certaines interventions chirurgicales peuvent également être envisagées dans certaines situations.
Accommodation et troubles de la réfraction
L'accommodation ne doit pas être confondue avec les principaux troubles de la réfraction, tels que la myopie, l'hypermétropie et l'astigmatisme.
L'astigmatisme est généralement causé par une courbure irrégulière de la cornée ou, plus rarement, du cristallin. Il entraîne une focalisation différente de la lumière selon les différents méridiens de l'œil et peut provoquer une vision floue ou déformée à différentes distances. L'astigmatisme n'est donc pas, en lui-même, un trouble de l'accommodation, même s'il peut influencer les efforts de mise au point et la qualité de la vision.
Chez certaines personnes, des anomalies de l'accommodation peuvent également entraîner des difficultés de mise au point, une vision fluctuante, une fatigue visuelle ou des maux de tête, notamment lors de tâches prolongées en vision rapprochée.
Mesure de l'accommodation
L'accommodation peut être évaluée au cours d'un examen optométrique ou ophtalmologique. Plusieurs paramètres peuvent être étudiés, notamment l'amplitude d'accommodation, le point proche de convergence et la capacité de l'œil à maintenir une mise au point stable.
L'évaluation de la vision permet également de déterminer la présence éventuelle d'une myopie, d'une hypermétropie, d'un astigmatisme ou d'une presbytie et de déterminer la correction optique appropriée.
Importance pour la vision
L'accommodation joue un rôle essentiel dans la vision nette des objets situés à courte distance. Son efficacité dépend de l'intégrité du cristallin, du muscle ciliaire, des fibres zonulaires et des mécanismes nerveux qui contrôlent ces structures.
Avec l'âge, la diminution progressive de l'amplitude accommodative constitue une évolution physiologique normale. Une correction optique adaptée permet généralement de compenser cette perte de capacité et de maintenir une bonne vision de près.
Voir aussi
- Cristallin
- Muscle ciliaire
- Presbytie
- Myopie
- Hypermétropie
- Astigmatisme
- Réfraction
- Rétine
- Convergence oculaire
Sources
- Plainis, S., & Pallikaris, I. G. (2018). Presbyopia. In Advances in Vision Research, vol. 1. Springer.
- Gilmartin, B. (2014). A review of the role of sympathetic innervation of the ciliary muscle in ocular accommodation. Ophthalmic and Physiological Optics, 34(4), 427–443.
- Wolffsohn, J. S., et al. (2019). Presbyopia and the eye. In Contact Lens Practice. Elsevier.