L'accouchement est généralement pris en charge par une équipe composée, selon les circonstances, de sages-femmes, d'infirmières, de médecins généralistes ou d'obstétriciens. La surveillance vise notamment à assurer la sécurité de la mère et du nouveau-né et à détecter rapidement les éventuelles complications.
Préparation à l'accouchement
La préparation à la naissance peut commencer pendant la grossesse. Les cours prénataux permettent notamment d'aborder le déroulement du travail, les différentes possibilités d'accouchement, les méthodes de soulagement de la douleur, l'allaitement, les soins au nouveau-né et la période post-partum.
Il peut également être utile de discuter avec les professionnels de santé des préférences concernant le déroulement de l'accouchement. Un plan de naissance peut préciser certaines préférences, tout en tenant compte du fait que les décisions peuvent devoir être adaptées en fonction de l'évolution du travail et de l'état de santé de la mère et de l'enfant.
Début du travail
Le travail commence lorsque les contractions utérines deviennent suffisamment régulières et efficaces pour entraîner progressivement des modifications du col de l'utérus.
Avant le travail établi, certaines personnes présentent des contractions préparatoires, parfois appelées contractions de Braxton-Hicks. Elles peuvent être irrégulières et ne provoquent généralement pas les mêmes modifications cervicales que les contractions du travail.
Les signes annonçant le début du travail peuvent comprendre des contractions régulières et croissantes en intensité, la perte du bouchon muqueux et la rupture des membranes, communément appelée « perte des eaux ». Ces signes ne surviennent toutefois pas nécessairement dans le même ordre ni avec la même intensité chez toutes les personnes.
Les différentes phases du travail
Le travail est généralement divisé en plusieurs phases.
Première phase : dilatation du col
La première phase correspond à l'effacement et à la dilatation progressive du col de l'utérus. Elle est souvent subdivisée en une phase latente et une phase active.
Durant la phase latente, les contractions peuvent être irrégulières ou progressivement devenir plus régulières. Le col commence à s'effacer et à se dilater.
Pendant la phase active, les contractions deviennent généralement plus régulières, longues et intenses, tandis que la dilatation du col progresse jusqu'à son ouverture complète, permettant le passage du bébé.
La durée de cette phase est très variable. Elle peut notamment dépendre du fait qu'il s'agisse d'un premier accouchement ou d'un accouchement ultérieur.
Deuxième phase : expulsion du bébé
La deuxième phase commence lorsque le col est complètement dilaté et se termine par la naissance du bébé.
Le bébé descend progressivement dans le canal génital sous l'effet combiné des contractions utérines et des efforts expulsifs. La présentation et la position du bébé influencent le déroulement de cette phase.
Lorsque la tête puis le reste du corps sont sortis, le nouveau-né est pris en charge par l'équipe présente. Une évaluation de son état général est réalisée et les premiers soins sont prodigués.
Troisième phase : délivrance
Après la naissance du bébé, l'utérus continue de se contracter afin de permettre le décollement et l'expulsion du placenta. Cette étape est appelée la délivrance.
Une surveillance attentive est nécessaire après la naissance, notamment en raison du risque d'hémorragie du post-partum. Les contractions de l'utérus contribuent à réduire les saignements après l'expulsion du placenta.
Accouchement par voie vaginale
L'accouchement vaginal est la voie d'accouchement la plus courante. Le bébé traverse le col de l'utérus et le vagin avant de naître.
Dans certaines situations, une assistance peut être nécessaire. Une extraction instrumentale à l'aide de forceps ou d'une ventouse obstétricale peut être envisagée lorsque les circonstances médicales le justifient, notamment lorsque l'expulsion doit être accélérée.
Une épisiotomie, qui consiste en une incision du périnée, n'est pas réalisée systématiquement et son utilisation dépend des circonstances cliniques.
Césarienne
La césarienne est une intervention chirurgicale permettant de faire naître le bébé par une incision de l'abdomen et de l'utérus.
Elle peut être programmée avant le début du travail ou réalisée en urgence lorsque la poursuite d'un accouchement vaginal présente un risque important pour la mère ou le bébé.
Parmi les situations pouvant conduire à une césarienne figurent certaines anomalies de la présentation du fœtus, des complications placentaires, certaines souffrances fœtales ou des complications maternelles. La décision dépend de la situation clinique et doit être évaluée individuellement.
Une césarienne est une intervention chirurgicale majeure et comporte notamment des risques d'infection, d'hémorragie, de complications anesthésiques et de complications liées à la chirurgie. La récupération est également généralement plus longue qu'après un accouchement vaginal non compliqué.
Soulagement de la douleur
La douleur associée au travail varie considérablement selon les personnes. Elle est influencée notamment par l'intensité et la durée des contractions, la position du bébé, la durée du travail et les facteurs physiques et émotionnels.
Différentes méthodes peuvent être utilisées pour la soulager ou aider à la gérer :
- respiration et relaxation ;
- changement de position et mouvement ;
- massage et autres méthodes de confort ;
- immersion dans l'eau lorsque les conditions le permettent ;
- soutien continu d'un accompagnant ;
- analgésiques administrés par différentes voies ;
- analgésie péridurale.
La péridurale permet généralement de réduire considérablement la douleur tout en maintenant la personne éveillée et consciente. Le choix de la méthode d'analgésie dépend des préférences de la personne, de son état de santé, du stade du travail et des ressources disponibles.
Surveillance pendant l'accouchement
Pendant le travail, la mère et le fœtus peuvent faire l'objet d'une surveillance régulière. L'équipe médicale peut notamment contrôler la fréquence et l'intensité des contractions, la dilatation du col, les signes vitaux de la mère et le rythme cardiaque fœtal.
Certaines situations nécessitent une intervention rapide. Parmi les complications possibles figurent notamment l'hémorragie, les infections, les anomalies du rythme cardiaque fœtal, les problèmes liés au placenta, la dystocie et certaines complications hypertensives.
La majorité des accouchements se déroulent sans complication grave, mais la possibilité d'une intervention médicale doit être prise en compte dans l'organisation des soins.
Le rôle de l'accompagnant
Le soutien d'un partenaire, d'un proche, d'une sage-femme ou d'un autre accompagnant peut contribuer au confort physique et psychologique pendant le travail. Le soutien continu peut notamment aider à diminuer l'anxiété, favoriser l'utilisation de méthodes non pharmacologiques de soulagement de la douleur et améliorer l'expérience vécue de l'accouchement.
L'accompagnant ne remplace toutefois pas les professionnels chargés de la surveillance médicale.
Les soins immédiatement après la naissance
Après la naissance, l'attention se porte à la fois sur le nouveau-né et sur la mère.
Lorsque l'état de santé de la mère et du bébé le permet, le contact peau à peau peut être favorisé rapidement après la naissance. Il peut faciliter les premières interactions et favoriser l'initiation de l'allaitement.
Le nouveau-né est évalué, notamment en fonction de sa respiration, de sa fréquence cardiaque, de son tonus et de son adaptation à la vie extra-utérine. Le score d'Apgar peut être utilisé pour cette évaluation à différents moments après la naissance.
Chez la mère, la surveillance porte notamment sur les saignements, la tension artérielle, la fréquence cardiaque, les contractions utérines et l'état général.
La période post-partum
Le post-partum correspond à la période qui suit l'accouchement et au cours de laquelle l'organisme maternel se rétablit progressivement des changements liés à la grossesse et à la naissance.
Les suites peuvent comprendre des douleurs périnéales, des contractions utérines, des saignements vaginaux appelés lochies, de la fatigue et des changements hormonaux. Après une césarienne, la récupération comprend également la cicatrisation de l'incision abdominale.
Cette période est également importante sur le plan psychologique. Une certaine instabilité émotionnelle peut survenir dans les premiers jours suivant la naissance. Toutefois, des symptômes persistants ou importants, notamment une tristesse profonde, une anxiété marquée, un sentiment de désespoir ou des pensées suicidaires, nécessitent une évaluation médicale rapide.
Complications possibles
Bien que l'accouchement soit un phénomène physiologique, certaines complications peuvent survenir. Parmi les principales figurent :
- l'hémorragie du post-partum ;
- les infections ;
- les déchirures périnéales importantes ;
- la dystocie ou l'arrêt de la progression du travail ;
- les anomalies du rythme cardiaque fœtal ;
- les complications liées au placenta ;
- certaines complications hypertensives ;
- les complications liées à l'anesthésie ou à la chirurgie lors d'une césarienne.
La reconnaissance précoce de ces complications permet de mettre en place rapidement les traitements nécessaires.
Conclusion
L'accouchement est un processus physiologique complexe qui comprend le travail, la naissance du bébé et la délivrance du placenta. Il peut se dérouler par voie vaginale ou nécessiter une césarienne selon les circonstances.
La préparation à la naissance, l'information des futurs parents, la surveillance de la mère et du fœtus ainsi que l'accès à des soins obstétricaux appropriés contribuent à assurer la sécurité de l'accouchement. Chaque naissance possède toutefois ses particularités et son déroulement peut évoluer rapidement, nécessitant parfois une adaptation du plan initial.
Voir aussi
- Grossesse
- Travail obstétrical
- Césarienne
- Accouchement vaginal
- Péridurale
- Délivrance
- Hémorragie du post-partum
- Post-partum
- Placenta
- Allaitement
- Nouveau-né
Sources
- American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). First and Second Stage Labor Management. Clinical Practice Guideline.
- American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Approaches to Limit Intervention During Labor and Birth.
- Hodnett, E. D., Gates, S., Hofmeyr, G. J., Sakala, C., & Weston, J. (2013). Continuous support for women during childbirth. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2013(7).
- World Health Organization. WHO recommendations: intrapartum care for a positive childbirth experience. Organisation mondiale de la Santé.
- Simkin, P., Ancheta, R., & Lothian, J. A. The Labor Progress Handbook. Wiley-Blackwell.